1ª ocorrência em Mt 2:4.

Descendentes de Arão, encarregados de oferecer os sacrifícios no Templo em Jerusalém e de conservar a sua parte central. Eles considerados mediadores entre Deus e o povo, pois intercediam em seu favor e realizavam os rituais de sacrifícios. Dividiam-se em 24 equipes, as quais revezavam semanalmente. Cada qual escolhia, por meio de sorteio, a função específica que cada sacerdote da equipe desempenharia (ex.: Lc 1:9). As equipes trabalhavam todas ao mesmo tempo somente nas três festas anuais de peregrinação dos judeus (Páscoa, Pentecostes e Tabernáculos) a fim de dar conta do grande aumento das ofertas nesses períodos. Os principais sacerdotes (termo traduzido também como príncipes dos sacerdotes ou chefes dos sacerdotes), eram assim chamados por tratar-se dos sacerdotes que integravam o Sinédrio. Essa elite se compunha do sumo sacerdote em exercício, de todos os ex-sumo sacerdotes, e dos sacerdotes de maior prestígio e experiência, sendo quase todos saduceus.